养神，为道家养生之要。《黄帝内经》云：“太上养神，其次养形”道家养神之功夫，基于练精化气，练气化神，练神还虚的基础之上。《生神经》云：“身心并一，则为真神”。所以，养神先要养心，使身心合一，形神相依，而致心神相交，此乃道家养生之法的至高境界。

生命之贵在于神，神兴生命的活力则旺；神衰生命的活力则弱；神健生命的能力则强；神失生命的能力则败。所以，养生所贵者在乎养神。玄中子言：

养生之要养神为贵。乃：

保全精力，养神之本。

和顺气息，养神之基。

修养性情，养神之源。

端正心地，养神之根。

节制七情，养神之道。

强健体魄，养神之法。

玄中子言：道家养生之道，求之于“清静无为”。乃清其心，寡其欲，静其神，安其形，固其精，养其气。善于养神，应习气凝神，若养之有素，心神凝一，养生增寿之益，必然孕育其中。

道家养生延寿之法，在于修行“致虚极，守静笃”，“清静无为”之道，而达到此一境界，心与性，心与神，神与精气，神与身形，则须务实于修身心而养性，习练于精气神而合一。互为其根，互为其养，方生成于养生之道。