中国古代社会最初流行以自然崇拜和神鬼崇拜为形式的原始宗教，这为道教的产生奠定了基础。自然崇拜包括对天上、地下各种自然对象的神化和崇拜，由此逐步建立起以上帝为中心的天神系统。那时的人们相信死后有灵，除了祭扫祖先之外，还对原始部落的领袖、英雄、圣贤等进行崇拜。原始宗教所信奉的天神、地派和人鬼，成为道教多神信仰的直接来源。同时为了沟通鬼神，出现了巫师和巫术，他们所从事的祈祷、请神、占梦、医病、祝由、符咒等等内容，成为道教方术的原始来源。从而使得道教神学与中华民俗文化密不可分，后来的道经不可避免地大量掺入了古代巫术和祭礼的成分。